MUNDO: Tornados matam 18 pessoas nos Estados Unidos

De OGLOBO.COM.BR

COM AGÊNCIAS INTERNACIONAIS

Quase 15 mil casas ficaram sem energia elétrica

Obama prometeu ajuda do governo federal para as áreas afetadas

Apenas no Arkansas foram 15 vítimas. Tempestades também atingiram Oklahoma, Nebraska, Iowa e Missouri

O tornado que atingiu o povoado de Quapaw destruiu casas Gary Crow / AP

ARKANSAS, EUA — Um grande tornado atingiu o Sul e Sudoeste dos Estados Unidos no domingo, matando pelo menos 18 pessoas, e deixando quase 15 mil casas sem energia elétrica. Em viagem pelas Filipinas, o presidente Barack Obama prometeu ajuda do governo federal para as áreas afetadas — o estado mais atingido foi o Arkansas, onde 15 pessoas foram mortas. A previsão meteorológica adverte para a formação de novas tempestades.

— Quero que todos saibam que seu país está presente para ajudá-los a enfrentar e a reconstruir, pelo tempo que for necessário — afirmou o presidente.

Em cada povoado, a cena era a mesma: trabalhadores de emergência e voluntários percorriam casa por casa em busca de vítimas. Um funcionário da Agência de Gestão de Emergências de Oklahoma anunciou a morte de duas pessoas no estado e a imprensa local informou sobre uma morte em Iowa.

— Agora tudo é um caos — disse James Firestone, prefeito da cidade de Vilonia, no Arkansas, à rede CNN. — O centro da cidade parece ter sido completamente nivelado. Há poucos prédios parcialmente de pé, as tubulações de gás estão com grandes vazamentos. Tivemos algumas baixas.

Meteorologistas tinham advertido durante dias que o mau tempo chegaria este fim de semana. No Arkansas, uma tempestade de manhã causou atrasos na maratona de Oklahoma e à tarde o sistema se transformou em tornado, matando uma pessoa em Quapaw, antes de seguir para o norte, onde destruiu várias casas na comunidade de Baxter Springs.

Os tornados devastaram ainda grande parte da cidade de Mayflower, uma localidade de 2.300 habitantes ao noroeste de Little Rock, capital do estado. A autoestrada 40, uma das grandes vias da rota leste-oeste dos Estados Unidos, foi fechada na altura de Mayflower em consequência das crateras e veículos tombados na pista.

Em Oklahoma, uma unidade do corpo de bombeiros foi destruída e também existem danos na zona norte da localidade. No vizinho estado do Kansas, dezenas de casas ficaram destruídas, mas não foram registradas vítimas até o momento. Em Iowa, muitas casas foram afetadas. Mais tempestades são esperadas no sul e no vale do Mississípi durante esta segunda-feira.